不饱和聚酯制品在第二次世界大战以前尚处于研制开发阶段。大战期间，首先在军用航空上得到了应用。1941年美国用丙烯醇取得不饱和性制得丙烯基树脂，有用顺丁烯二酸和反丁烯二酸取得不饱和性制得聚酯。次年，用玻璃布增强制得di一批聚酯玻璃钢雷达天线罩，其质量轻、强度高、透微波性能好、制造简便，迅速用于战争，显示了优异的性能。

战后，不饱和聚酯推广到民用，并迅速普及到西欧、日本、前苏联及世界各国。1950年以后，玻璃钢制品一直是不饱和聚酯的主要用途，油漆基料也仍在继续应用，1955年后又生产无溶剂漆。1957年聚酯的浇铸应有有了新的突破，开始用于生产“珍珠”纽扣。1959年以后又用于制造人造大理石、人造玛瑙以及地板与路面铺覆材料，应用日益广泛。

1957年以后，聚酯树脂的成型加工方法有了重大改进，出现了团状模塑料（BMC、DMC）和片状模塑料（SMC），使聚酯制品得以实现高速率、高质量、低成本的大批量生产。特别是汽车工业因限制燃油消耗而要求使用轻质高强的复合材料时，对聚酯片状模塑料的需求更为增加。